นายอำเภอ ริก ไกรมส์ ตื่นจากอาการโคมาแล้วพบว่าโลกถูกซอมบีครอบงำ หลังจากเป็นเพื่อนกับมอร์แกน โจนส์ ริกเดินทางไปแอตแลนตาคนเดียว และพบกับภรรยา ลอรี และบุตรชาย คาร์ล และเพื่อนตำรวจ เชน วอลช์ และผู้รอดชีวิตคนอื่น ๆ พวกเขาเดินทางไปยังศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค แต่ทราบจากสมาชิกเพียงคนเดียวในศูนย์ว่าไม่มียารักษาโรคระบาดนี้
